Videokonferenser under COVID-19 är mer användbar

Eftersom de flesta kontorsarbetare har gått över till att arbeta hemifrån under karantän har en plötslig strålkastare kastats mot bristerna i dagens videokonferensalternativ. Människor som är isolerade hemma har högre risk för depression, ångest och en känsla av bortkoppling. Medan många tekniska plattformar pratar om anslutning i sina uppdragsbeskrivningar har ingen plattform helt lyckats skapa en känsla av äkta närvaro - känslan av att vi verkligen ärmedandra människor. Alternativen för videokonferenser idag är dystra: oflexibla, asociala och visuellt daterade. För att gå framåt måste dessa lösningar, eller helt nya, anamma vikten av närvaro genom att stödja mer flexibla kameraekosystem, öka synligheten för uppringaren (att känna så mycket som det visuella) och söka efter sätt att kommunicera de idiosynkrasier som gör det att vara med någon känner sig verklig.

Verktyg som Google Docs och Dropbox Paper idag visar hur även plattformar som inte främst fokuserar på synkron konversation kan bli mer sociala genom att visa dina medarbetares markörer och avatarer för att skapa en större känsla av anslutning. Vi behöver inte visuella ledtrådar som påminner oss om att anslutning via video liknar vagt ett verktyg vi brukade använda som kallas en telefon. Genom att ta bort dessa ledtrådar hjälper vi till att kopplingen mellan varandra känns mer omedelbar.

Av alla dessa tidiga tillvägagångssätt var Skype verkligen den första som visade vägen för att göra närvaro till en högre prioritet. Det var en av de första plattformarna jag någonsin brukade videosamtal med vänner och familj när jag reser utomlands. De tidiga samtalen ser pixlade ut och grova nu, men de var ett steg framåt i att se, höra ochvarelsenära någon.

Verklig närvaro är flexibel

Mobiltelefoner och nyligen smarta hemanordningar katalyserade en ny våg av videoplattformar precis som kabelinternet hade gjort tidigare. Apple lanserade FaceTime. Google lanserade Hangouts. Ex-WebEx anställda grundade Zoom. Amazon, Facebook och Google skulle alla skapa smarta hemmaskärmar som utnyttjade kameror för att göra samtal mer avslappnade och sömlösa.

Världens största sociala nätverk, inklusive Facebook, YouTube och Twitter, byggde livevideofunktioner och pressade dem aggressivt, och i processen bekantade de flesta sig med ett nytt ordförråd av interaktioner baserat på realtidsreaktioner och kommentarer. Pop-tech-fenomen växte runt synkron (Periscope) och asynkron (Vine, Snapchat) videokommunikation.

I spel byggde Twitch en hel subkultur kring live streaming videospel. Professionella spelare, Twitch-kändisar och eSports blev alla en sak. Discord byggde upplevelser kring walkie-talkie-stilchatt för spelarteam.

Dessa plattformar höjde ribban i användarupplevelsen. Mångfalden av enheter lämnade sig inte bara till mer flexibla tider och positioner för att ringa videosamtal, utan de uppmuntrade också videosamtal att känna sig mer avslappnade och vänliga. När du kan sitta som du skulle med en vän i verkliga livet, överskrider du en videochatt mot ett tillstånd av sann närvaro i din konversation.